Dokonce i ti, kteří na Havaji nikdy nebyli, již slyšeli o fantastické krajině, rozmanitosti podnebí a úžasném „uvolnění“ životního tempa na těchto ostrovech. Havajské souostroví je jediným ostrovem na světě, který je tak daleko od kontinentu. Jedním z jedinečných míst, která zanechají trvalý dojem, je národní park Haleakala.
Havajské souostroví
Skládá se z 24 sopečných útvarů a atolů, souostroví zahrnuje několik velkých a mnoho malých ostrovů. Havajské legendy vysvětlují vulkanický původ jejich země svým vlastním způsobem. Bohyně ohně Pele, patronka Havaje, pronásledovaná bohyní moře, se před ní skryla v útrobách Země. Pele čas od času připomíná svou existenci, hází ohnivou lávou a pálí kameny ze sopečných kráterů.
Havajské ostrovy jsou domovem některých z nejaktivnějších sopek na světě. Nejaktivnější a nepředvídatelnou sopkou je Kilauea. Druhou aktivní sopkou na Havaji po Kilauea je Mauna Loa. Mauna Kea, Hualalai a Haleakala spí. Zbytek sopek je považován za vyhynulý.
Mnoho lidí spojuje návštěvu Havajských ostrovů s blažeností pláže a pohodovým rekreačním životem. Ale toto je mylná představa. Havaj má co vidět. Hlavním lákadlem ostrovů je samozřejmě příroda ve všech jejích představitelných a nepředstavitelných proměnách. Sopky budou nedílnou součástí všech národních parků souostroví: zaniklé, spící a dokonce i aktivní. Seismická situace je sledována každou minutu a při vstupu na vulkanické území kteréhokoli národního parku je nutné navštívit informační centrum. Zde jsou turistům předkládány údaje o silničním provozu a možných nebezpečných oblastech.
Mezinárodní biosférická rezervace
Při cestě do národního parku Haleakala nás bude zajímat druhý největší ostrov souostroví - ostrov Maui. Právě zde se nachází spící sopka Haleakala - hlavní atrakce ostrova. Na konci minulého století byl Mauiův park oficiálně pojmenován Mezinárodní biosférická rezervace.
K sopce, která tvořila východní část Maui, vede dobrá cesta, která je na turistické mapě ostrova označena modře. Na rozdíl od silnic, které se vinou podél pobřeží, kde se vegetační nepokoje střídají se strmými svahy a oko nemá čas sledovat měnící se obrazy přírody, cesta k sopce Haleakala postupně zvedá cestující do mraků. Čím vyšší hadec stoupá, tím znatelněji klesá teplota vzduchu a zdá se, že příroda „usíná“.
Silueta obří sopky je viditelná z dálky. Po strmé silnici se plazí autobusy naložené na horských kolech. Cyklisté budou odjíždět sami. Událost pod heslem „jízda na kole ze sopky“ lze s jistotou nazvat extrémní. Po 3 000 metrech bláznivého sjezdu se brzdy motocyklu zahřejí natolik, že při dotyku se mohou spálit. Strmost svahu sopky láká také milovníky jízdy na koni. Místo dvou kol jsou zde čtyři kopyta, sedlo a uzda.
Havajské legendy
Haleakala byla podle starodávných havajských vír domovem slunce, podmanil si ji bůh Maui. Starověká legenda říká, že slunce se po obloze pohybovalo velmi rychle a Mauiina matka neměla čas sušit plátno, které tkala. Syn se rozhodl dát věci do pořádku. Z vlasů své sestry utkal dlouhé lano a smyčku, kterými svázal světelnou kouli. Aby se uvolnilo, muselo slunce slíbit, že se bude po obloze pohybovat pomaleji. Tímto způsobem Maui poskytl lidstvu dlouhé dny. Po hrdinském činu Maui byla sopka pojmenována Haleakala - „Dům slunce“.
Svítidlo poslušně vydává paprsky do svého vlastního obydlí - největšího kráteru na světě. Jeho šířka je 4 km, délka je více než 12 km a hloubka více než 800 metrů. Zde se můžete cítit jako poslední člověk na planetě, na kterého Všemohoucí zapomněl. Zdá se, že jste na vrcholu spojujícím Zemi s oblohou ztraceni.
Turistické trasy
Z výšin spící sopky se otevírají výhledy připomínající měsíční povrch. Turistické stezky o celkové délce asi 50 kilometrů vedou turisty kolem kuželů vulkanických hornin. V horní části kráteru je návštěvnické centrum sopky Haleakala. Je otevřena od východu slunce do 15:00. Kromě prozkoumávání exponátů a fotografií historie a geologie této oblasti mohou turisté z pozorovací paluby zachytit nebeské pohledy svými vlastními kamerami.
Přes proměnlivost počasí s nízkými teplotami a nárazovým větrem láká sopka Haleakala cestovatele před úsvitem i při západu slunce. Je zde možnost kempovat a dokonce zůstat v autě s přenocováním.
Mlha z moře postupně obklopuje svahy sopky. Svítidlo splnilo denní „normu“ a bude se schovávat ve svém kráteru. Poslední děj magického představení: paprsky zapadajícího slunce malovaly vulkanické ostrovy uprostřed oceánu v desítkách barev. Pozemský ráj, který vznikl z podsvětí. Neuvěřitelné hvězdné rozlohy noční oblohy převisající na vrchol Haleakala jsou mezi amatérskými astronomy považovány za téměř kultovní. Tuto skutečnost zohledňuje místní obyvatelstvo. Dalekohled nebo dalekohled lze zakoupit prakticky od každého prodejce na ostrově.
Pouštní svahy Haleakala překvapí nečekaným rostlinným životem. Existuje rostlina, která se vyskytuje pouze na Havaji, na úpatí několika sopek. Endemická Achinahina neboli „Stříbrný meč“ je úžasná rostlina mimořádného vzhledu a tvaru. Žije 25 let, zatímco kvete pouze jednou a uvolňuje stovky květů z jedné stonky.
Území parku
Území národního parku je podmíněně rozděleno na dvě části: vrchol kráteru Haleakala s přilehlými územími a pobřeží Kipahulu. V pobřežní zóně parku se turistům doporučuje navštívit Hosmerův háj, kde je soustředěno obrovské množství vzácných druhů rostlin přivezených z různých částí světa. Na rozdíl od drsného západního pobřeží Havaje východní pobřeží okouzlí svou tropickou přírodou. Zde naši představu o Havaji potvrzuje hustá neproniknutelná džungle. Kvetoucí helikonie a popínavé rostliny, barevné divoké orchideje, zázvor, balzám a anthurium. Po půlhodinové cestě po cestě džunglí je zvuk vody slyšet stále jasněji. Jedná se o vodopády nevýslovné krásy, pečlivě ukryté před labyrinty deštného pralesa.
Po výletu do národního parku Haleakala se jeho popularita stává vysvětlitelnou pro absolutně každého. Havaj, a zejména Maui, je uznávaným průzkumem Conde Nast Traveler již 12 let uznáván jako „nejlepší ostrov na světě“.
